«sichten / serious series # 1» / Im Kaskadenkondensator stellen zwei Kunstschaffende historische Prozesse als ein komplexes, artifizielles Geflecht dar.

Ein handschriftliches Familienfundstück steht am Anfang eines Kunstprojekts, das im Dezember 2005 im Kunstraum Kaskadenkondensator in Basel gezeigt wurde. Die beiden Kunstschaffenden Esther Ernst und Jörg Laue haben sich von den Aufzeichnungen eines Familienbuchs, einer Estrich-Entdeckung, zu einer künstlerischen Forschungsreise inspirieren lassen, die den Prozess der Geschichtsschreibung anhand historischer Quellen nachvollzieht und gleichzeitig hinterfragt. «sichten» heisst die erste Folge des Projekts «serious series», weitere Folgen sind geplant. Zuerst aber stellen die beiden dem Publikum jetzt in einer auf den ersten Blick dokumentarischen Ausstellung ihr historisches Arbeitsmaterial vor: Der Basler Missionar Karl Ernst hat im Indien des ausgehenden 19. Jahrhunderts Buch geführt über seine Erlebnisse und die Geschicke seiner Familie. Diese Aufzeichnungen stehen im Zentrum der Ausstellung. Faksimiles einzelner Seiten aus dem Familienbuch, mehrfache Durchschläge der mit Schreibmaschine geschriebenen Abschriften und schliesslich Fotografien, ebenfalls zeichnerisch reproduziert, spielen mit der Materialität des Archivmaterials, stellen die Frage nach der Beziehung zwischen Original und Fälschung und nach der Darstellbarkeit von Geschichte generell. Der künstlerische Prozess, der sich hier ablesen lässt und der auch den performativen Akt des Betrachters mit einschliesst, gleicht in manchem der Arbeit und den Gesten der Historikerin: Das Recherchieren im Basler Archiv, das Sichten von weiterem Material, das das Leben des Missionars Karl Ernst dokumentiert, die mühsamen Entzifferungsversuche der Sütterlinschrift, in der ein Teil seiner Aufzeichnungen geschrieben ist. Der hölzerne Karteikasten, der auf dem mit Samt bespannten Bord mit den unter Glas ausgestellten Schriftstücken und Fotografien steht, gibt Aufschluss über die Denk- und Arbeitsprozesse der beiden Kunstschaffenden. Die Lektüre der einzelnen Kärtchen produziert ein (jeweils eigenes) Bild vom Leben des Missionars und spannt den narrativen Faden auch zu anderen Denkern der Archive, etwa Walter Benjamin und Jacques Derrida. Dass historische Prozesse immer schon subjektiv und anfällig für Fälschungen sind, wird auch dadurch reflektiert, dass in den Abschriften und Kopien der Texte und Fotografien minimale Änderungen vorgenommen worden sind.

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